Stefanie Geiser: 
Eine Meisterin Zwischen Mosterei und Marketing

Die Landschaft auf dem Weg zum Lindhof wirkt wie aus einem alten Schweizer Heimatfilm. Steil, sattgrün und weitgehend unverbaut ziehen sich die Hügel über Wiesen, Bäume und blühende Flächen. Das Anwesen liegt eingebettet zwischen Windisch, Hausen, Birmenstorf und Gebenstorf am äussersten Ausläufer des Juras. Oben angekommen führt der Pfad auf direktem Weg zum Hofladen der Familie Geiser. Es ist so ruhig und entspannt, dass sich nicht einmal der Hofhund bemüht, aufzustehen, geschweige denn zu bellen. Stefanie Geiser wartet bereits. Die junge Obstbäuerin empfängt ihren Besuch mit einem offenen Lachen und führt bereitwillig über den Hof. Hier soll eine Wohnung für ihre Eltern entstehen, dort stand früher der Schweinestall, erklärt die Familienfrau. Wir gehen ein Stück weiter bis zu einer Schar gackernder Hühner. Schliesslich landen wir in der grosszügigen Küche, in welcher Stefanie ein Glas ihres prämierten Süssmostes einschenkt.

Besser Stadt oder lieber Land?

Vor der Küchentür steht der Kinderwagen mitsamt ihrer Jüngsten, die zufrieden schlummert. Stefanies Mutter Monika steht vor dem Wagen, um ein wachsames Auge auf das Kind zu richten. Drei Generationen leben unter einem Dach, der Betrieb wird bald in der fünften Generation geführt.
Stefanie Geiser war lange zwischen Stadt und Land hin- und hergerissen. Deshalb entschied sie sich für den Mittelweg und begann mit einer Gärtnerlehre in der Fachrichtung Stauden. So fand sie ihren Einstieg in die «grüne» Branche. Nach dem Lehrabschluss und einem Jahr Mitarbeit im elterlichen Betrieb wurde ihr bewusst, dass der Obstbau nochmals eine ganz eigene Welt eröffnet: Obstbäume funktionieren anders. Sie entschloss sich zu einer zweiten Lehre, diesmal zur Obstfachfrau, bewältigte anschliessend die Weiterbildung zur Betriebsleiterin Obstbau und erarbeitete sich schliesslich auch noch den Meistertitel. Doch etwas liess ihr keine Ruhe: «Alles endete immer im Kühllager», erinnert sich Stefanie – sie wollte jedoch verstehen, was danach mit den Produkten passiert und was es mit der Vermarktung auf sich hatte. Also schrieb sie sich für den Lehrgang «CAS Food Product and Sales Management» an der Berner Fachhochschule BFH ein.

Das 50/50-Modell

Tatendrang gehört zu Stefanie Geisers Markenzeichen. Mit viel Energie bringt sie den Betrieb und die Familie unter einen Hut. Sie gestaltet Etiketten, erledigt administrative Arbeiten, betreut die Social-Media-Kanäle und engagiert sich im Verband der Aargauer Obstproduzenten, wo sie ebenfalls für die Vermarktung zuständig ist. Insbesondere schätzt sie ihr stetig wachsendes Netzwerk, die Vermarktungsaufgaben und die Verbandsarbeit. Mittlerweile ist die Betriebsleiterin zudem zweifache Mutter – eine Rolle, die ihr, wie sie sagt, «von allen am besten gefällt». Ihr Mann Louis ist Förster, arbeitet als Berufsschullehrer und im Winter zusätzlich als Freelancer im Wald. «Im Sommer geht das nicht, denn da brauchen wir ihn hier», erzählt Stefanie Geiser mit einem Augenzwinkern. Die beiden teilen sich Arbeit und Familie etwa hälftig – ein Modell, das für sie beide stimmt.

Noch gehört der Betrieb ihren Eltern Monika und Beat Geiser: Der Vater führt den Betrieb, die Mutter betreibt den Hofladen, Louis kümmert sich um viele der handwerklichen Arbeiten, während Stefanie für Digitalisierung, Planung und obstbauliche Strategien zuständig ist.

Das Wallis im Aargau

Beim Gang durch die grosszügigen Anlagen fällt auf, dass sämtliche Kulturen des Lindhofs ungeschützt unter freiem Himmel wachsen – nach Netzen sucht man hier vergebens. «Wir arbeiten eng mit den Naturgewalten zusammen», sagt Stefanie und verdeutlicht: «Die Lage auf dem Hügel ist ideal: Wasser kann nach allen Seiten abfliessen, Frost bleibt selten lange liegen und die Böden sind gut geeignet für den Obstbau.» Natürlich seien Hagelschäden nie ganz ausgeschlossen, weshalb sie ihren Betrieb auch gegen das Hagelrisiko versichert haben.
Zwischen zwei Niederstämmern blickt die Obstbäuerin zurück: «Die heutige Betriebsstruktur ist nicht das Ergebnis einer einmaligen Strategieentscheidung, sondern das Resultat einer langsamen Entwicklung.»

Frisch geschnittene Obstbäume. (© O+W)

Früher hielten Geisers noch Schweine und produzierten überwiegend Äpfel für den Grosshandel. Mit der Zeit wurde das Sortiment angepasst und der Betrieb neu ausgerichtet. Heute setzt die Familie konsequent auf Direktvermarktung. «Der Hof ist sozusagen organisch gewachsen», erklärt Stefanie. Neben Äpfeln und Birnen wachsen inzwischen auch Kirschen und Zwetschgen auf dem Betrieb. Als Ergänzung bauen sie zudem Weizen, Kartoffeln und Futtermais an. Erdbeeren gibt es ausschliesslich zum Selberpflücken. Ihr persönliches Hobby sind die Aprikosen auf rund 15 Aren. «Beim Pflücken fühle ich mich fast wie im Wallis», sagt sie mit Vorfreude auf die kommende Ernte.

Bänz, der bereits angetroffene Hofhund, und einige Hühner sind mittlerweile die einzigen Tiere auf dem Betrieb. Die Familie bewältigt die anfallende Arbeit weitgehend selbst oder mit Hilfe von Freunden und Verwandten. «So passt es für uns», sagt Stefanie Geiser und führt aus: «Es ist genau die Grösse, die wir brauchen.»

Die App, die auf sich warten lässt

Besonders begeistert spricht Stefanie über Pflanzenschutzstrategien. Planen, kontrollieren, kombinieren – das ist ihr Ding. Am liebsten hätte sie dafür eine zentrale digitale Plattform – eine App, die Wetterdaten, Bewilligungen und Anwendungen zusammenführt und somit die Planung von Behandlungen deutlich vereinfacht. «Da sehe ich noch viel Potenzial», betont sie. «Dieses Tool müsste noch kreiert werden. Es wäre eine grosse Hilfe und eine enorme Arbeitserleichterung.»

Beim Durchstreifen der gepflegten Anlagen fallen sorgfältig gestaltete Holzschilder auf, die am Anfang jeder Reihe angebracht sind. Das ist das Werk von Louis. Auch die Christbaumkultur trägt klar die Handschrift des hier wohnenden Försters. Viele Entwicklungen auf dem Lindhof entstehen bedachtsam und aus logischer Folgerung. «Wir machen alles Schritt für Schritt», erklärt Stefanie Geiser. «Jedes Jahr erneuern oder setzen wir etwas Neues – klein, aber konstant.» Auch die Mosterei entstand aus einer solchen Situation heraus. Nach einem Hageljahr vor längerer Zeit wurde kurzerhand eine kleine Packpresse gekauft. Dementsprechend wurde die Verarbeitung immer weiter professionalisiert: Heute steht eine Bandpresse im Einsatz. Seit einiger Zeit verarbeiten sie zudem auch kleinere Mengen im Lohn: Die Kundschaft erfasst ihre Daten und Wünsche direkt auf einem Annahmeblatt – ein einfacher Prozess, der sich bewährt hat.

Die Holzschilder von Louis Geiser. (© O+W)

Bester Schweizer Süssmost

Letztes Jahr errangen Geisers den Titel «Bester Schweizer Süssmost». Für Stefanie ist klar, wer oder was hinter diesem Erfolg steht: die Leidenschaft ihres Vaters. Wenn etwas nicht funktioniert, suche dieser so lange nach einer Lösung, bis er zufrieden sei. Er gehe den Dingen auf den Grund und wolle jedes Detail verstehen. Der Süssmost des Lindhofs besteht aus verschiedenen süssen Apfelsorten, je nach Saison. Sie werden von Hand gelesen und sorgfältig kombiniert – darunter auch Tafeläpfel oder Früchte zweiter Klasse aus den Ertragsanlagen, die sich nach ihrer Erfahrung besonders gut eignen. Das Ergebnis soll klar, frisch, hell und süss sein und ausserdem aussehen wie ein Weisswein. Die zwei und fünf Liter Bag-in-Box sind im Hofladen besonders beliebt. Zahlreiche Kundinnen und Kunden kaufen die entsprechenden Nachfüllbeutel, um ihre Box mehrfach nutzen zu können. Ihre Kundschaft stammt überwiegend aus der Region: Es sind Stammkunden, Schulen, Läden und lokale Händler. Rund die Hälfte der Produkte wird direkt im Hofladen verkauft, die andere Hälfte von der Familie ausgeliefert. Alles was angeboten wird, stammt aus dem eigenen Betrieb, denn Authentizität wird auf dem Lindhof grossgeschrieben.

Stefanie Geiser im Hofladen neben den prämierten Bag-in-Box-Süssmosten. (© O+W)

Mehr Zusammenhalt wäre besser

Im Jahr 2029 wird der Hof offiziell an Stefanie überschrieben. Fragt man sie nach ihren Zukunftsplänen, versichert sie, dass sie das 
Zusammenleben der Generationen und die Zusammenarbeit im Familienbetrieb beibehalten will. Es sind keine grösseren Umbrüche geplant. Die Übergabe soll ebenso organisch verlaufen wie die Entwicklung des Betriebs – langsam und Schritt für Schritt. Und wenn sie auf dem Hügel stehe, wisse sie ohnehin, dass sie am richtigen Ort sei. «Es ist einfach richtig gut hier oben», so Stefanie. Besonders seit sie den Meistertitel in der Tasche habe, fühle sie sich so richtig wohl. Ihr ist im Rahmen dieser Ausbildung bewusst geworden, dass andere Fachleute mit denselben Themen zu kämpfen haben wie sie.

Was sie in der Branche vermisse? Mehr Wertschätzung untereinander. «Oft arbeitet man allein auf seinem Betrieb», begründet sie ihre Aussage: «Anstatt eines neidischen Kommentars könnte man auch einfach ein ehrliches Kompliment aussprechen.» Der Austausch unter Berufskolleginnen und -kollegen sei etwas sehr Wertvolles. Stefanie Geiser wirkt wie jemand, die genau weiss, wohin die Reise gehen soll. Und gleichzeitig wie jemand, die sich Zeit lässt, um Schritt für Schritt dorthin zu gelangen.